Toen Jo en zijn vrouw in het appartementencomplex van HEEMwonen kwamen wonen, nam hij samen met een andere bewoner het onderhoud van het groen rondom het complex op zich. Inmiddels doet hij dat al jaren alleen. Met veel aandacht en oog voor detail zorgt hij ervoor dat alles er verzorgd uitziet. Door het onkruid en de haag regelmatig bij te houden, blijft het werk goed te overzien.
Maar Jo doet meer dan tuinieren. Ook binnen in het complex staat hij graag klaar voor zijn buren. Is er een lampje kapot in het trappenhuis? Dan vervangt Jo dat lampje zelf.
Zijn inzet draait niet alleen om een verzorgde woonomgeving. Minstens zo belangrijk vindt Jo het contact met de bewoners. In het complex wonen veel oudere mensen, van wie sommigen alleen zijn. Tijdens het tuinieren maakt hij regelmatig een praatje en ook een kop koffie bij de buren slaat Jo niet af. Juist die kleine momenten van aandacht maken volgens Jo het verschil.
De nominatie voor Buurtmaker van het Jaar kwam voor Jo als een verrassing. Hij vermoedt dat zijn buren hem hebben aangemeld, al weet hij dat niet zeker. Met hen heeft hij een hechte band en aan het einde van het jaar krijgt hij vaak een cadeautje van zijn buren als blijk van waardering.
Het zou Jo mooi lijken om de verkiezing te winnen. Maar hij zal niet naast zijn schoenen gaan lopen als hij wint. Hij doet dit werk omdat hij er plezier in heeft, graag in beweging blijft en het fijn vindt om iets voor zijn buren en het hele complex te betekenen.
